El adiós de Modric: cae Croacia, se va una leyenda

Luka Modric disputó su último partido mundialista a los 40 años. Croacia perdió 2-1 ante Portugal este jueves en octavos, cerrando la era del capitán que llevó a los balcánicos a lo más alto. 203 partidos con la camiseta a cuadros, subcampeón en Rusia 2018, tercer lugar en Qatar 2022. Se apaga una de las carreras más brillantes del fútbol europeo.

Números de la despedida

• Edad en su último Mundial40 años
• Partidos con Croacia203
• Mundiales disputados5 (2006-2026)
• Mejor resultado2° lugar (2018)
• Años como capitán10 (desde 2016)
• Resultado final vs Portugal1-2

El final llegó en Toronto

El VAR dictó pena máxima para Portugal, Croacia no pudo remontar y el pitazo final sonó como sentencia doble: eliminación de la Copa del Mundo y despedida definitiva de Luka Modric del escenario mundialista. A los 40 años, el mediocampista dejó el césped de Toronto sabiendo que no habrá más citas cada cuatro años con la camiseta a cuadros.

La caída 2-1 ante Portugal en octavos de final cerró un ciclo que arrancó hace dos décadas. Modric debutó con Croacia en marzo de 2006, con apenas 20 años. Desde entonces no salió más de la convocatoria. Año tras año fue ganando protagonismo hasta heredar la cinta de capitán en 2016, cuando Darijo Srna dejó de ser llamado. Desde ese momento, Modric fue la voz y el cerebro del equipo.

Este jueves también marcó un hito compartido con su rival de la noche: junto a Cristiano Ronaldo, superó a Peter Shilton (ex arquero inglés de los Mundiales de 1982, 1986 y 1990) y se convirtió en el jugador más viejo en disputar una fase de mata-mata en la historia de las Copas del Mundo. Dos leyendas frente a frente en el ocaso de sus carreras mundialistas.

Cinco Mundiales, una trayectoria irrepetible

• 2006 Debut mundialista — Alemania 2006: primer gran escenario a los 20 años, aún lejos del estrellato
• 2014 Regreso tras el vacío — Brasil 2014: Croacia vuelve tras quedarse fuera de Sudáfrica 2010; Modric ya es pieza clave
• 2018 La cumbre en Rusia — Subcampeón del mundo y Balón de Oro del torneo; el mejor momento de su carrera
• 2022 Medalla de bronce en Qatar — Tercer lugar a los 37 años; demostró que la edad no era obstáculo
• 2026 El adiós en Toronto — Derrota 2-1 ante Portugal en octavos; 203 partidos después, se cierra el círculo

El legado que deja en la selección

Las dos últimas Copas del Mundo fueron el pico de Modric con Croacia. En Rusia 2018 condujo al equipo hasta la final, cayendo ante Francia pero ganándose el Balón de Oro como mejor jugador del torneo. Cuatro años después, en Qatar 2022, con 37 años, todavía tuvo la lucidez para llevar a los croatas al tercer lugar. También fue subcampeón de la Liga de Naciones en 2023.

Con 203 partidos internacionales, Modric es un símbolo generacional. Tomó la cinta de capitán cuando Darijo Srna se retiró y la llevó con autoridad durante una década. Bajo su mando, Croacia pasó de ser un equipo competitivo a protagonista mundial. El mediocampista del Real Madrid (y ahora del Milan) transformó a una selección de apenas cuatro millones de habitantes en potencia futbolística.

Su retiro de la selección ya estaba anunciado. Lo que no está claro es su futuro a nivel de clubes. Disputó la última temporada con el Milan, pero la renovación está en duda tras la eliminación del equipo italiano de la Liga de Campeones. A los 40, Modric evalúa si sigue o cuelga definitivamente los botines.

Récords que lo inmortalizan

Tercer jugador de campo más viejo en un Mundial (Longevidad)

Solo Roger Milla (42 años y 39 días) y Cristiano Ronaldo (41 años y 132 días) jugaron a mayor edad. Modric disputó el partido contra Portugal a los 40 años.

Jugador más veterano en eliminación directa mundialista (Récord compartido)

Junto a Cristiano Ronaldo superaron a Peter Shilton en este partido de octavos de final, convirtiéndose en los más viejos en jugar una instancia de mata-mata.

Único croata con cinco Mundiales (Compromiso)

Presente en Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora Canadá/México/Estados Unidos 2026. Veinte años defendiendo los colores de su país.

Preguntas frecuentes

Aún no está confirmado. Modric anunció su retiro de la selección croata tras este Mundial, pero su futuro en clubes sigue abierto. Jugó la última temporada con el Milan y está evaluando si renueva, especialmente después de que el equipo quedara fuera de la Champions League.

El subcampeonato en el Mundial de Rusia 2018, donde además ganó el Balón de Oro como mejor jugador del torneo. Ese año alcanzó la cima de su carrera, llevando a Croacia a la final por primera vez en su historia. El tercer lugar en Qatar 2022 también fue notable, demostrando continuidad a los 37 años.

Croacia cayó 2-1 en octavos de final en Toronto. La arbitraje marcó un penal para Portugal con ayuda del VAR, lo que resultó clave en el resultado. Fue un encuentro dramático que selló la eliminación croata y el adiós mundialista de su capitán.

Entre jugadores de campo, Roger Milla lidera con 42 años y 39 días, seguido por Cristiano Ronaldo (41 años y 132 días en este Mundial) y Luka Modric en tercer lugar a los 40 años. En cuanto a fases de eliminación directa, Modric y Cristiano Ronaldo comparten el récord tras superar a Peter Shilton en este partido de octavos.

Revive la era Modric