Toronto: a cidade que respira Copa do Mundo

Mais de 180 idiomas, comida de todos os continentes e uma paixão por esportes que vai do futebol ao hóquei no gelo. Toronto não é apenas anfitriã — é o microcosmo perfeito do que a Copa representa.

Toronto em números

• Jogos da Copa 20266
• Idiomas falados180+
• População nascida fora do Canadá50%+
• Capacidade do estádio (expandida)45.000
• Altura da CN Tower356m

A cidade onde o mundo se encontra

Quando James March pisou em Toronto pela primeira vez, em 2011, ele não imaginava que passaria dois anos na cidade — ou que voltaria 15 anos depois para vê-la se preparar para receber a Copa do Mundo de 2026. O verão daquele ano foi uma névoa de bondes vermelho-carmesim, happy hours em terraços lotados e cerveja barata enquanto aprendia as regras do hóquei no gelo com viajantes de todos os cantos do planeta.

Toronto tem três milhões de habitantes, mas o que a torna especial não é o tamanho — é o fato de que metade dessa população nasceu fora do Canadá. A cidade fala mais de 180 idiomas, e seu caráter internacional não é uma campanha de marketing: é o DNA da metrópole. Enquanto atrações como o Royal Ontario Museum e a Art Gallery of Ontario (projetada por Norman Foster) têm seu lugar, são os bairros que contam a verdadeira história.

"Definitivamente há uma mentalidade de bairro aqui", diz Saro Yacoubian, um dos três irmãos que comandam o Taline, restaurante armênio com influência libanesa no arborizado bairro de Summerhill. "Nos anos 1960, este espaço era uma alfaiataria, e o alfaiate morava no andar de cima. E por coincidência total, ele também era armênio!" Saro ri antes de explicar o menu da noite: manti (bolinhos de carne em formato de barco) e vochkhar (costeletas de cordeiro temperadas com precisão).

Um bazar global de sabores

Comida armênia pode ser difícil de encontrar na Grã-Bretanha, mas em Toronto é apenas uma quarta-feira comum. A cidade é um bazar gastronômico ininterrupto: bacalhau português na Dundas St West, pierogi poloneses na Roncesvalles, churrasco coreano na Bloor St West, pato à Pequim no histórico bairro chinês de Spadina. Mas o refúgio de March sempre foi Kensington Market.

"Kensington Market é um microcosmo que representa tudo o que Toronto é", explica a guia CJ enquanto conduz um tour gastronômico pelas ruas salpicadas de arte do bairro. Incenso paira no ar, panfletos pró-Palestina são distribuídos, bandeiras do Orgulho tremulam sobre as casas. As lojas vintage e bares decadentes que March frequentava ainda estão lá, mas o cardápio rotativo de comida barata sempre traz novidades: empadas jamaicanas de carne picante, tacos generosamente recheados e frango frito denso formam um dilema delicioso.

"A diversidade, o multiculturalismo. Isso significa que todos são bem-vindos, reconhecidos e respeitados", CJ acrescenta antes de levar o grupo para um brunch ambulante interminável.

Futebol encontra hóquei e beisebol

March era um torcedor fervoroso de futebol, mas inicialmente desprezava hóquei no gelo, basquete e beisebol quando chegou. No final do primeiro verão, porém, ele era um fã incondicional do Toronto Blue Jays, o time local de beisebol que quase venceu o campeonato World Series em outubro passado. Os ingressos para jogos no enorme estádio Rogers Centre (convenientemente localizado no centro, ao lado da CN Tower) são sempre acessíveis no verão, e em noites quentes, com cerveja na mão, os jogos são pura diversão — mesmo que as regras pareçam tão complicadas quanto um romance russo.

Os seis jogos da Copa do Mundo serão disputados no Toronto Stadium, perto da orla. Normalmente casa do Toronto FC, da Major League Soccer, sua capacidade de 28.000 lugares está sendo expandida para 45.000 para o torneio, com duas novas arquibancadas e uma série de camarotes luxuosos. O Bentway, normalmente uma passagem subterrânea de concreto, está sendo transformado em um vibrante espaço de artes, música e eventos, e sediará a zona oficial de torcedores da Fifa.

March recomenda dar uma volta em Liberty Village para mais bebidas e diversão. Foi onde ele conseguiu seu primeiro emprego em Toronto — embora prefira não entrar em detalhes. "Nunca fui feito para trabalho manual", ele admite.

Experiências imperdíveis em Toronto

Edgewalk na CN Tower (Adrenalina)

Caminhe pela borda externa da torre a 356 metros de altura, preso apenas por um arnês. Trinta minutos de puro terror — ou euforia, dependendo do seu amor por alturas.

Kensington Market (Gastronomia)

O coração multicultural da cidade. Empadas jamaicanas, tacos mexicanos, frango frito coreano e incenso no ar. Arte de rua por todos os lados e bares que parecem esconderijos secretos.

Jogo do Blue Jays no Rogers Centre (Esporte)

Ingressos baratos, cerveja gelada e a atmosfera única do beisebol norte-americano. Mesmo sem entender todas as regras, é impossível não se divertir.

Loose Moose (Pub)

Um pub clássico do centro com quase tantas telas quanto torneiras de chope. O lugar perfeito para assistir aos jogos e sentir o pulso da cidade.

Na última noite de March na cidade, ele está no Loose Moose — um pub com um nome cartunescamente canadense e quase tantas telas quanto torneiras de cerveja. Com o Blue Jays na TV e uma pint canadense gelada na mão, ele se sente em casa novamente.

"Sempre me deixa feliz, porque me lembra de ser feliz", escreveu o grande crítico gastronômico AA Gill sobre sua antiga casa, Nova York. March sente o mesmo por Toronto. Embora da próxima vez, ele provavelmente fique apenas no deck de observação interno da CN Tower — sem arnês.

Perguntas frequentes

Toronto sediará seis partidas da Copa do Mundo de 2026, no Toronto Stadium, cuja capacidade será expandida de 28.000 para 45.000 lugares especialmente para o torneio.

Mais de 50% dos três milhões de habitantes de Toronto nasceram fora do Canadá, e mais de 180 idiomas são falados na cidade. Cada bairro tem sua própria identidade cultural, com restaurantes, lojas e comunidades de todos os continentes.

A zona oficial de torcedores será no Bentway, uma passagem subterrânea de concreto perto da orla que está sendo transformada em um espaço vibrante de artes, música e eventos para a Copa.

Se você não teme altura, sim. É uma caminhada de 30 minutos na borda externa da torre, a 356 metros do chão, com vista panorâmica de Toronto e do Lago Ontário. Emocionante e aterrorizante ao mesmo tempo.