Tuchel hereda el arma secreta de Southgate
El nuevo técnico de Inglaterra confirma que mantendrá el revolucionario sistema de penales de su antecesor, el mismo que transformó a los Three Lions de víctimas eternas a ganadores desde los 12 pasos.
El legado de Southgate en números
- Récord antes de Southgate1 de 7
- Récord con Southgate3 de 4
- Años del sistema FADesde 2016
- Próximo rivalRD Congo
- Hora del partido17:00 BST
- TransmisiónBBC One
La continuidad de un método ganador
Thomas Tuchel no viene a reinventar la rueda. A días de su primer partido eliminatorio al mando de Inglaterra —contra República Democrática del Congo este miércoles en Atlanta—, el técnico alemán dejó claro que seguirá al pie de la letra el plan de penales desarrollado por la FA durante la era Southgate.
"La FA tiene un programa que lleva años en marcha y nosotros lo seguimos", declaró Tuchel. "Estamos preparados. Tenemos un proceso, los jugadores tienen un proceso." Una continuidad lógica: antes de Southgate, Inglaterra era sinónimo de fracaso en tandas de penales. Apenas una victoria en siete intentos en torneos grandes. Bajo Southgate, tres triunfos en cuatro. El cambio no fue suerte: fue método.
La filosofía Southgate partía de una premisa: los penales no son lotería. Son preparación, claridad y memoria muscular. El equipo practicaba lanzamientos regularmente, intentando replicar la presión real del momento. Los ejecutantes se decidían con antelación según el rendimiento en entrenamientos. Y Southgate asumía públicamente toda la responsabilidad para blindar a sus jugadores de la crítica.
Los detalles del sistema Southgate
El compañero de regreso (Psicología)
Cada lanzador tenía un "buddy" asignado que lo esperaba en la línea media tras el largo camino de vuelta desde el punto penal. El objetivo: compartir la presión, nunca caminar solo.
La botella de Pickford (Inteligencia)
Jordan Pickford llevaba notas detalladas en su botella de agua con investigación sobre las tendencias de tiro de cada rival. Datos convertidos en ventaja bajo los tres palos.
Tiempo en cancha (Ajuste táctico)
Tras la final de la Euro 2020, donde Rashford y Sancho entraron segundos antes de tirar y fallaron, Southgate modificó la regla: los pateadores debían tener más minutos previos para sentirse parte del partido.
El realismo de Tuchel
Con todo, Tuchel no se hace ilusiones sobre los límites de la preparación. "Creo que es difícil simular la situación", admitió. "Escuché a Thierry Henry decir que no recuerda la caminata desde la línea media hasta el punto penal en su primera tanda con Francia. Eso no se puede entrenar."
La presión real, el estadio, los 90 o 120 minutos previos en las piernas, el peso de una nación entera: eso escapa a cualquier sesión de práctica. Aun así, Inglaterra tiene ahora un sistema. "Sabemos quién los tira y sabemos el orden", confirmó Tuchel. "Pero no sabemos quién terminará el partido." Una manera de decir: el plan existe, pero el fútbol siempre manda.
Tandas de penales de Inglaterra bajo Southgate
- Jul 2018 Inglaterra 4-3 Colombia (Mundial Rusia) — Primera victoria inglesa en penales en un Mundial. Pickford ataja a Bacca, Dier convierte el último.
- Jun 2019 Inglaterra 6-5 Suiza (UEFA Nations League) — Triunfo en el partido por el tercer lugar. Pickford vuelve a ser héroe.
- Jul 2021 Inglaterra 2-3 Italia (Euro 2020) — Única derrota bajo Southgate. Rashford, Sancho y Saka fallan en Wembley. La entrada tardía de los dos primeros llevaría al ajuste táctico.
- Jul 2024 Inglaterra 5-3 Suiza (Euro 2024) — Redención. Inglaterra vence a Suiza desde los 12 pasos en cuartos de final.
El partido contra RD Congo: sin glamour, solo eficacia
Mientras tanto, Tuchel baja expectativas para el duelo eliminatorio. Inglaterra clasificó primera del Grupo L con victorias sobre Croacia y Panamá, más un empate sin goles ante Ghana. Ahora enfrenta a una República Democrática del Congo que terminó tercera en el Grupo K tras empatar con Portugal (1-1), caer con Colombia (1-0) y vencer a Uzbekistán (3-1).
"No esperen una actuación glamorosa", advirtió el alemán. "Enfrentamos una copia de Panamá y Ghana en los dieciseisavos. Verán la mejor versión de nosotros si superamos las siguientes rondas y avanzamos en el torneo... una vez que los equipos realmente quieran ganarnos y no solo frenarnos y negarnos el juego."
Tuchel es consciente del peso de la expectativa: "Todos esperan que ganemos. Así que no hay mucho que ganar excepto cumplir nuestras expectativas. Este no es el momento de brillar. Es el momento de pasar, hacer el trabajo, dar un paso al frente, mostrar calidad individual en pequeños momentos."
Una filosofía pragmática para un torneo largo. Y si llega una tanda de penales en Atlanta, Inglaterra tiene un plan. El mismo que transformó su historia reciente. El mismo que Tuchel no piensa tocar.
Preguntas frecuentes
¿Cuál era el récord de Inglaterra en penales antes de Southgate?Desastroso: apenas una victoria en siete tandas de penales en torneos grandes (Mundiales, Eurocopas y Nations League). El único triunfo fue contra España en cuartos de final de la Euro 96. Southgate cambió esa historia con un sistema metódico que llevó el récord a tres victorias en cuatro intentos entre 2018 y 2024.
¿Qué incluye el plan de penales de la FA que Tuchel mantendrá?El sistema se basa en preparación constante, no en improvisación: los lanzadores se definen con antelación según entrenamientos, se replica la presión del momento en prácticas, cada pateador tiene un compañero asignado para recibirlo tras su tiro, Pickford lleva notas de investigación sobre rivales en su botella, y los ejecutantes deben tener minutos en cancha antes de la tanda para sentirse parte del partido.
¿Cuándo y dónde juega Inglaterra contra RD Congo?Este miércoles a las 17:00 BST en Atlanta, en el primer partido de la fase eliminatoria del Mundial 2026. El encuentro será transmitido en vivo por BBC One y BBC iPlayer. Inglaterra llega como favorita tras ganar el Grupo L, mientras RD Congo clasificó tercera en el Grupo K.
¿Por qué Tuchel dice que no habrá una actuación glamorosa?Porque enfrenta a un rival defensivo similar a Panamá y Ghana, equipos que priorizan frenar a Inglaterra en lugar de jugar de tú a tú. Tuchel cree que la mejor versión de su selección aparecerá en rondas posteriores contra rivales que salgan a ganar, no solo a resistir. Su enfoque ahora es pragmático: pasar de ronda con eficacia, no con espectáculo.