Modric: 'Empieza un nuevo torneo, y a Croacia le gusta eso'
El capitán croata lanza un mensaje antes del duelo contra Portugal: en eliminación directa, Croacia siempre aparece. Tres eliminatorias, tres semifinales. El jueves se juega el pase en Toronto.
Croacia en fases finales: los números
- Semifinales alcanzadas3 de 3
- Mundiales disputados1998, 2018, 2022
- Posiciones finales2º, 3º, 3º
- Próximo rivalPortugal
- Fecha del partidoJueves 02, 20h
- SedeToronto, Canadá
El patrón croata: empatar, resistir, avanzar
Luka Modric lo tiene claro: 'Ahora empieza un nuevo torneo, y a Croacia le gusta eso. Estaremos listos para darlo todo y disfrutar el juego, donde sea que nos lleve'. No es fanfarronería. Es un patrón probado en tres Mundiales.
En las únicas tres ocasiones en que Croacia llegó a octavos de final, alcanzó como mínimo las semifinales. En Francia 98, tercer lugar tras vencer a Alemania 3-0 en cuartos. En Rusia 2018, subcampeona después de tres eliminatorias consecutivas definidas en penales o tiempo extra. En Qatar 2022, otro tercer puesto con empates 1-1 ante Japón y Brasil, ambos resueltos desde los doce pasos.
El denominador común: una capacidad brutal para no morir. Croacia no arrasa en fases de grupos —esta vez debutó perdiendo 4-2 ante Inglaterra—, pero cuando llega el mata-mata, algo se activa.
Las tres epopeyas croatas en eliminación directa
- Francia 1998 3º lugar en su debut mundialista — Octavos: 1-0 a Rumania. Cuartos: 3-0 a Alemania. Semi: 1-2 vs Francia. 3º lugar: 2-1 a Holanda.
- Rusia 2018 Subcampeones tras tres definiciones por penales — Octavos: 1-1 vs Dinamarca (penales). Cuartos: 1-1 vs Rusia (penales). Semi: 2-1 a Inglaterra. Final: 2-4 vs Francia.
- Qatar 2022 3º lugar con dos tandas de penales — Octavos: 1-1 vs Japón (penales). Cuartos: 1-1 vs Brasil (penales). Semi: 0-3 vs Argentina. 3º lugar: 2-1 a Marruecos.
El desafío Portugal: Cristiano y una generación hambrienta
Esta vez el rival es Portugal, con Cristiano Ronaldo buscando su último baile mundialista. Modric no esquiva el peso del duelo: 'Son un equipo fenomenal. Vamos a luchar y dar todo de nosotros. No tenía ninguna preferencia sobre quién sería nuestro adversario'.
Croacia llega maltrecha. La derrota inaugural 4-2 ante Inglaterra dejó dudas, luego vinieron victorias ajustadas: 1-0 al Panamá y 2-1 a Ghana. El propio Modric, a sus 39 años, ha mostrado dificultades para imponer su ritmo en este Mundial. Pero el croata sabe que en eliminación directa, las estadísticas de grupo no cuentan.
El partido se juega el jueves 02 a las 20h (hora de Brasilia), en Toronto. Una selección que no se clasifica a octavos en 2002, 2006 y 2014, pero que cuando pasa, siempre va lejos. Esa es Croacia. El nuevo torneo que menciona Modric empieza ya.
Cara a cara: las claves del duelo
Luka Modric (Capitán croata)
39 años, posiblemente su último Mundial. Líder indiscutible pese a las dificultades físicas mostradas en la fase de grupos. Su experiencia en finales es el activo más valioso de Croacia.
Cristiano Ronaldo (Estrella portuguesa)
Enfrenta a una selección especialista en alargar partidos y decidir en penales. Portugal necesitará liquidar antes de los 90 minutos para no caer en el terreno favorito croata.
El factor penales (Arma croata)
En las últimas dos Copas, Croacia definió 5 de sus 6 partidos de eliminación directa en tiempo extra o penales. Su resistencia psicológica en tandas es legendaria.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces Croacia llegó a semifinales de un Mundial?Tres veces: Francia 1998 (3º lugar), Rusia 2018 (subcampeón) y Qatar 2022 (3º lugar). En las tres ocasiones llegó desde octavos de final, sin fallar nunca en esa instancia.
¿Por qué Croacia es tan efectiva en eliminación directa?Su fortaleza mental en definiciones ajustadas es histórica. De sus últimos 6 partidos de mata-mata en Mundiales, 5 se definieron en tiempo extra o penales, ganando 4. La experiencia de jugadores como Modric es clave en esos momentos.
¿Cómo llega Croacia al partido contra Portugal?Con dudas tras una fase de grupos irregular: derrota 4-2 ante Inglaterra, luego victorias cortas 1-0 y 2-1. Modric ha mostrado desgaste, pero históricamente Croacia mejora en eliminatorias.
¿Dónde y cuándo se juega Croacia vs Portugal?El jueves 02 de octubre a las 20h (hora de Brasilia), en Toronto, Canadá. Es el partido de octavos de final de la Copa del Mundo 2026.