Modric avisa: "A Croácia gosta de mata-mata"

Nas três Copas em que chegaram à fase eliminatória, os croatas alcançaram pelo menos a semifinal. Agora vem Portugal, e Luka Modric sabe exatamente onde sua seleção brilha.

O DNA croata em números

• Semifinais alcançadas3 de 3
• Copa 2022 (3º lugar)2 empates, 2 pênaltis
• Copa 2018 (vice)3 prorrogações seguidas
• Copa 1998 (3º lugar)3 a 0 na Alemanha
• Próximo desafioPortugal — 02/10, 20h

Por que a Croácia é outra em mata-mata

"Agora começa um novo torneio, e a Croácia gosta disso. Estaremos prontos para dar tudo o que temos, e aproveitar o jogo, onde quer que ele nos leve", disse Modric. Não é só conversa: os números provam.

Desde 1998, sempre que a Croácia passou da fase de grupos, chegou ao menos à semifinal. Foram três Copas, três campanhas históricas. Em 1998, estrearam com bronze após vencer a Alemanha por 3 a 0 nas quartas — um dos maiores resultados da história do país. Em 2018, chegaram à final inédita, eliminando Dinamarca e Rússia nos pênaltis e a Inglaterra na prorrogação. Em 2022, repetiram o bronze com mais duas classificações nos pênaltis, contra Japão e Brasil.

O segredo? Sangue frio. Nas últimas duas Copas, a Croácia disputou seis jogos de mata-mata: quatro terminaram empatados no tempo normal, e todos foram para pênaltis ou prorrogação. Venceram cinco deles.

A trajetória croata em mata-matas de Copa

• 1998 França 3º lugar — estreia com bronze — Oitavas: 1 a 0 Romênia • Quartas: 3 a 0 Alemanha • Semi: 1 a 2 França • 3º lugar: 2 a 1 Holanda
• 2018 Rússia Vice-campeã — a geração de ouro — Oitavas: 1 a 1 Dinamarca (pênaltis) • Quartas: 1 a 1 Rússia (pênaltis) • Semi: 2 a 1 Inglaterra • Final: 2 a 4 França
• 2022 Catar 3º lugar — mestres dos pênaltis — Oitavas: 1 a 1 Japão (pênaltis) • Quartas: 1 a 1 Brasil (pênaltis) • Semi: 0 a 3 Argentina • 3º lugar: 2 a 1 Marrocos

A Copa 2026: começo difícil, reação típica

Desta vez, a chegada à segunda fase não foi tranquila. A Croácia estreou com derrota de 4 a 2 para a Inglaterra, venceu o Panamá no sufoco por 1 a 0 e garantiu a vaga com 2 a 1 sobre Gana. Longe do domínio visto em Copas anteriores, mas o suficiente para avançar.

Agora, o adversário é Portugal de Cristiano Ronaldo, quinta-feira (02) às 20h (horário de Brasília), em Toronto. "Eles são uma equipe fenomenal. Vamos lutar e dar tudo de nós. Eu não tinha nenhuma preferência em relação a quem seria nosso adversário", comentou Modric.

O que esperar de Croácia x Portugal

• Modric sob pressão — aos 40 anos (ou perto disso), o craque tem enfrentado dificuldades para performar nesta Copa, mas historicamente cresce nos momentos decisivos
• Duelo de estilos — a paciência e resiliência croata contra o talento ofensivo português, liderado por Cristiano Ronaldo
• Pênaltis no horizonte? — se seguir o roteiro das últimas Copas, não se surpreenda com mais uma classificação croata nas penalidades
• Experiência conta — a Croácia tem veteranos que já viveram finais e semifinais; Portugal, apesar do elenco forte, ainda busca seu segundo título mundial

Vale lembrar: em 2002, 2006 e 2014, a Croácia nem sequer se classificou para a fase eliminatória. Mas quando chegam lá, são outra seleção. É o tipo de time que não se entrega, que joga cada minuto como se fosse o último. E Modric sabe disso melhor que ninguém.

Perguntas frequentes

Três vezes: em 1998 (terminou em 3º), 2018 (vice-campeã) e 2022 (3º lugar novamente). Em todas as três Copas em que passou da fase de grupos, alcançaram ao menos a semifinal.

Impressionante. Em 2018, eliminaram Dinamarca e Rússia nos pênaltis. Em 2022, repetiram o feito contra Japão e Brasil. Quatro disputas de penalidades em mata-matas de Copa, quatro vitórias.

Quinta-feira, 02 de outubro, às 20h (horário de Brasília), em Toronto, Canadá, válido pelas oitavas de final da Copa do Mundo 2026.