El hijo de refugiados que eligió Bosnia y ahora enfrenta a Estados Unidos
Nacido en Wisconsin tras la Guerra de Bosnia, formado en la MLS y con pasado en la selección estadounidense. A los 21 años, Bajraktarević rechazó a EE.UU. para defender los colores de sus padres. Este miércoles los enfrentará en octavos de final.
Bajraktarević en números
- Edad21 años
- Debut con BosniaSept 2024
- Primera asistenciaPrimer toque vs Holanda
- Club actualPSV (bicampeón Eredivisie)
- OrigenWisconsin, EE.UU.
De sobreviviente de guerra a promesa del fútbol
La historia de Esmir Bajraktarević empieza en los escombros de una guerra. Sus padres huyeron de Bosnia durante el conflicto de los años 90 y se instalaron en Wisconsin, donde nació el mediocampista en 2003. Creció entre dos mundos: la cultura americana de sus escuelas y campos de fútbol, y las historias de guerra y resistencia que sus padres llevaban consigo.
Arrancó en el New England Revolution y se ganó un lugar en la MLS con apenas 18 años. Su talento llamó la atención de la federación estadounidense, que lo convocó a un amistoso con la selección absoluta. Parecía el desenlace natural: chico nacido en EE.UU., formado en su liga, vistiendo la camiseta con el escudo de barras y estrellas.
Pero Bajraktarević tenía otra decisión en mente. En septiembre de 2024 debutó con Bosnia contra Holanda. Su primer toque fue una asistencia para Edin Džeko, el histórico delantero bosnio. Ese gesto resume todo: llegó para marcar la diferencia de inmediato.
La estrategia bosnia: buscar talentos en la diáspora
El técnico Sergej Barbarez explicó que Bajraktarević es resultado de un plan deliberado. "Ampliamos nuestro horizonte y fuimos hasta Estados Unidos en busca de jugadores que quisieran defender nuestra selección, y así encontramos a Esmir", dijo en rueda de prensa.
Para Barbarez, el mediocampista no solo aporta calidad técnica. "Es un chico fantástico, se comporta muy bien, sabe lo que busca y siente el peso de la camiseta que viste. Al mismo tiempo, trae aspectos de la cultura americana que ayudan al equipo. Tenemos jugadores de varias partes del mundo, y eso representa una ventaja porque reunimos los aspectos positivos de diferentes culturas y mentalidades".
Bosnia ha hecho de la diáspora una fortaleza. Con millones de bosnios dispersos por el mundo tras la guerra, la federación rastrea talentos en Alemania, Austria, Suecia y ahora Estados Unidos. Bajraktarević es el ejemplo más visible de esa red.
El partido que cierra el círculo
Este miércoles 1 de julio, a las 21h en el Bay Area Stadium de San Francisco, Bajraktarević enfrentará por primera vez al país donde nació. Bosnia vs. Estados Unidos en octavos de final del Mundial 2026. Un duelo cargado de simbolismo para un jugador que eligió las raíces sobre la comodidad.
Barbarez resta dramatismo. "Esmir sonríe todos los días. Yo pasé toda mi carrera en Alemania, así que enfrentarlos era algo especial para mí. Pero al final sigue siendo solo un partido. Él sabe por qué selección juega y sabe de dónde vienen sus padres. Esto es algo bastante común hoy y por eso ni conversamos mucho sobre el tema. Este juego es especial para todos, no solo para Esmir".
El mediocampista llega en un gran momento. Acaba de conquistar su segundo título consecutivo de la Eredivisie con el PSV y es pieza clave en el esquema de Barbarez. La selección bosnia confía en que su mezcla de técnica europea y mentalidad competitiva estadounidense puede ser la llave para avanzar en el torneo.
Claves del duelo Bosnia vs. EE.UU.
Esmir Bajraktarević (Mediocampista, 21 años)
La gran historia del partido. Nacido en Wisconsin, formado en la MLS, ahora enfrenta a la selección que lo convocó antes de elegir Bosnia. Su asistencia en el debut contra Holanda marcó el tono de su compromiso.
Edin Džeko (Delantero histórico)
El referente de Bosnia. Recibió la asistencia de Bajraktarević en el debut del joven. Su experiencia y capacidad goleadora serán fundamentales ante la defensa estadounidense.
Sergej Barbarez (Entrenador de Bosnia)
Arquitecto de la estrategia de diáspora. Fue a buscar talento bosnio a Estados Unidos y armó un equipo multicultural. Su propia carrera en Alemania le da perspectiva sobre jugadores binacionales.
El factor casa (San Francisco)
Estados Unidos juega en territorio propio, pero Bosnia tiene una fuerte comunidad de inmigrantes en la costa oeste. El Bay Area Stadium podría tener más ambiente bosnio del esperado.
Bosnia en el Mundial 2026
La selección bosnia llegó a esta instancia tras vencer 3-1 a Catar en la última fecha de la fase de grupos, resultado que le aseguró la clasificación. Ahora enfrenta el desafío de superar a uno de los anfitriones del torneo en un partido que eliminará a uno de los dos.
Para Bajraktarević, es la primera Copa del Mundo de su carrera. Para Bosnia, es la oportunidad de demostrar que su apuesta por los hijos de la diáspora puede llevarlos más lejos que nunca en un Mundial.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Bajraktarević eligió Bosnia sobre Estados Unidos?Aunque nació en Wisconsin y jugó un amistoso con EE.UU., Bajraktarević eligió representar a Bosnia, el país de origen de sus padres, refugiados de la Guerra de Bosnia en los años 90. El técnico Sergej Barbarez destacó que el jugador "siente el peso de la camiseta" bosnia y que la federación trabajó activamente para convencer a talentos de la diáspora.
¿Cuándo debutó Bajraktarević con Bosnia?Debutó en septiembre de 2024 contra Holanda. En su primer toque dio una asistencia a Edin Džeko, marcando de inmediato su importancia para la selección.
¿Dónde y cuándo es el partido Bosnia vs. Estados Unidos?El encuentro de octavos de final se jugará el miércoles 1 de julio a las 21h en el Bay Area Stadium de San Francisco.
¿Qué ha logrado Bajraktarević en clubes?Actualmente juega en el PSV de Holanda, donde ganó los dos últimos títulos de la Eredivisie. Antes se formó y destacó en el New England Revolution de la MLS.