O meia que nasceu em Wisconsin e escolheu a Bósnia

Esmir Bajraktarevic tem 21 anos, joga no PSV e vai encarar a seleção americana nesta quarta. Filho de sobreviventes da Guerra da Bósnia, ele nasceu nos Estados Unidos, defendeu a seleção principal do país e depois trocou de lado. Agora, é uma das apostas bósnias para seguir na Copa.

Bajraktarevic em números

• Idade21 anos
• Clube atualPSV (HOL)
• Estreia pela BósniaSet/2024
• Primeiro toqueAssistência
• Títulos no PSV2 Eredivisie
• Confronto desta quarta21h, São Francisco

A história de quem cresceu longe, mas não esqueceu

Esmir Bajraktarevic nasceu em Wisconsin depois que os pais fugiram da Guerra da Bósnia nos anos 1990. Cresceu nos Estados Unidos, formou-se no New England Revolution e ganhou espaço na MLS. Chegou a vestir a camisa da seleção americana em um amistoso. Mas em setembro de 2024, escolheu a Bósnia.

A estreia foi cinematográfica: no primeiro toque na bola, deu assistência para Edin Dzeko contra a Holanda. Desde então, virou peça importante na campanha que levou a Bósnia aos 16 avos de final da Copa do Mundo 2026. Atualmente no PSV, onde conquistou os dois últimos títulos holandeses, Bajraktarevic vive o melhor momento da carreira.

Nesta quarta-feira, às 21h, em São Francisco, ele vai enfrentar pela primeira vez a seleção do país onde nasceu. A partida vale vaga nas oitavas de final.

Por que a federação bósnia foi buscá-lo

O técnico Sergej Barbarez explicou em entrevista coletiva que Bajraktarevic é resultado de um trabalho estratégico da federação. "Ele é um exemplo clássico do trabalho que temos feito recentemente. Ampliamos nosso horizonte e fomos até os Estados Unidos em busca de jogadores que quisessem defender a nossa seleção, e foi assim que encontramos Esmir", disse Barbarez.

O treinador elogiou não só o talento do meia, mas sua postura. "Ele é um garoto fantástico, se comporta muito bem, sabe o que está buscando e sente o peso da camisa que veste. Isso tem um grande valor. Ao mesmo tempo, traz aspectos da cultura americana que ajudam a equipe. Temos jogadores de várias partes do mundo, e isso representa uma vantagem para nós, porque reunimos os aspectos positivos de diferentes culturas e mentalidades, formando uma unidade muito forte."

Para Barbarez, que passou toda a carreira jogando na Alemanha, enfrentar o país de origem é algo natural no futebol moderno. "Esmir sorri todos os dias. Eu passei toda a minha carreira na Alemanha, então enfrentá-los era algo especial para mim. Mas, no fim das contas, continua sendo apenas uma partida. Ele sabe por qual seleção joga e sabe de onde vieram os pais dele. Temos muitos exemplos de jogadores que passaram pelas categorias de base de outros países. Isso é algo bastante comum hoje em dia e, por isso, nem conversamos muito sobre esse assunto. Este jogo é especial para todos, não apenas para o Esmir."

A trajetória até a camisa bósnia

Formação nos EUA (MLS)

Criado em Wisconsin, iniciou a carreira no New England Revolution e ganhou destaque na Major League Soccer antes de se transferir para a Europa.

Defesa pela seleção americana (Amistoso)

Chegou a vestir a camisa da seleção principal dos Estados Unidos em um amistoso antes de decidir trocar de lado.

Estreia marcante pela Bósnia (Set/2024)

Estreou em setembro de 2024 contra a Holanda. No primeiro toque na bola, deu assistência para Edin Dzeko.

Sucesso no PSV (Eredivisie)

Conquistou os dois últimos títulos do Campeonato Holandês pelo PSV e vive o melhor momento da carreira.

O que está em jogo nesta quarta

Estados Unidos e Bósnia se enfrentam nesta quarta-feira, 1º de julho, às 21h, no Bay Area Stadium, em São Francisco, pelos 16 avos de final da Copa do Mundo 2026. Para Bajraktarevic, é a chance de eliminar a seleção do país onde nasceu e levar a Bósnia às oitavas.

A partida marca o encontro entre duas histórias: a do país que acolheu a família bósnia durante a guerra e a do país de origem dos pais de Bajraktarevic. No campo, porém, só uma seleção avança.

Perguntas frequentes

Bajraktarevic é filho de sobreviventes da Guerra da Bósnia e, apesar de ter nascido nos Estados Unidos, decidiu representar o país de origem dos pais. A escolha foi elogiada pelo técnico Sergej Barbarez, que vê nele um exemplo do trabalho da federação bósnia para atrair jogadores descendentes.

Ele estreou pela seleção bósnia em setembro de 2024, contra a Holanda. No primeiro toque na bola, deu assistência para Edin Dzeko.

Ele joga pelo PSV, da Holanda, onde conquistou os dois últimos títulos do Campeonato Holandês.

O confronto dos 16 avos de final acontece nesta quarta-feira, 1º de julho, às 21h, no Bay Area Stadium, em São Francisco.