Martínez sobre Cristiano e Modric: "Idade é apenas um número"

Às vésperas do confronto decisivo, o técnico português exaltou a longevidade dos dois ícones. Cristiano Ronaldo, 41 anos, e Luka Modric, acima dos 40, são titulares absolutos e exemplos de que classe não envelhece.

O duelo dos imortais

• Idade de Cristiano Ronaldo41 anos
• Idade de Luka Modric+40 anos
• Data e horárioQuinta, 20h
• LocalToronto, Canadá
• Em jogoVaga nas oitavas

"São atletas especiais"

Roberto Martínez não economizou palavras ao falar dos dois capitães que se enfrentam nesta quinta-feira. Para o técnico espanhol de Portugal, Cristiano Ronaldo e Luka Modric transcenderam a opinião pública — e a própria passagem do tempo.

"A longevidade deles no futebol demonstra que são atletas especiais. Estamos falando de Luka, já com mais de 40 anos, e que continua acumulando partidas importantes. O mesmo vale para o nosso capitão", afirmou Martínez em coletiva. "Quando falamos de idade, ela é apenas um número. O que realmente importa é aquilo que eles fazem em campo e a importância que têm pelo exemplo que dão diariamente dentro do vestiário."

O elogio foi além da performance física. Martínez destacou que ambos são referências para as gerações mais novas: "Luka Modric é um exemplo para mim e para todos os atletas mais jovens que amam o futebol. Tanto ele quanto o nosso capitão são verdadeiros ícones do futebol mundial justamente pela longevidade e pelo nível que continuam apresentando."

Cristiano, com 41 anos, segue como titular absoluto e capitão de Portugal. Modric, na mesma faixa etária, lidera a Croácia. Dois veteranos que desafiam o calendário e provam que, no mais alto nível, experiência e inteligência tática compensam qualquer déficit físico.

Bernardo Silva volta ao time titular

Além dos elogios aos veteranos, Martínez deu pistas importantes sobre a escalação. Bernardo Silva, poupado contra a Colômbia para evitar o risco de um cartão amarelo, retorna ao time titular.

"Não podíamos correr o risco de utilizar Bernardo Silva contra a Colômbia, porque um cartão amarelo poderia comprometer o jogo contra os croatas", explicou o técnico. A cautela valeu a pena: agora Portugal conta com o meia do Manchester City fresco e sem pendências disciplinares para o confronto decisivo.

O comandante também ressaltou o nível de preparação do elenco. "Temos 21 jogadores que já atuaram nesta Copa do Mundo. Isso faz com que todos estejam preparados, incluindo Gonçalo Inácio e Gonçalo Guedes, que são jogadores que fizeram uma excelente preparação."

Para Martínez, a fase de grupos serviu como laboratório. "Essa preparação foram os três jogos da fase de grupos. Havia aspectos a melhorar, fizemos algumas coisas bem e outras mais difíceis. Agora começamos esta segunda fase da Copa com todos os jogadores com muita fome, com muita vontade e, acima de tudo, preparados."

O que está em jogo

• Portugal e Croácia disputam vaga nas oitavas de final; o vencedor encara quem passar de Espanha x Áustria
• As quatro seleções — todas europeias — entram em campo nesta quinta-feira em confrontos paralelos
• Cristiano Ronaldo busca ampliar seu legado em Copas do Mundo aos 41 anos, enquanto Modric tenta repetir a campanha vice-campeã de 2018
• Roberto Martínez considera os três jogos da fase de grupos como preparação; para ele, "o segundo Mundial" começa agora

Perguntas frequentes

Roberto Martínez preferiu não arriscar. Bernardo Silva já tinha cartão amarelo, e uma nova advertência o tiraria do jogo contra a Croácia, considerado mais decisivo. Agora ele volta ao time titular sem pendências.

Cristiano Ronaldo tem 41 anos e Luka Modric tem mais de 40. Ambos seguem como titulares absolutos e capitães de suas seleções na Copa do Mundo, desafiando a lógica da idade no futebol de alto rendimento.

O vencedor deste confronto avança às oitavas de final para encarar quem passar entre Espanha e Áustria, que também jogam nesta quinta-feira.