Postecoglou é exatamente o que o Japão precisa

O Japão tem talento, táctica e jogadores de elite. Mas falta a mentalidade vencedora. O técnico australiano que conquistou a J.League e conhece a cultura japonesa pode ser a chave para romper a barreira psicológica.

A maldição das oitavas

Aos 96 minutos, o gol do Brasil derrotou o Japão e os jogadores dos Samurai Blue caíram em lágrimas no gramado. Quinta eliminação consecutiva nas oitavas de final da Copa do Mundo. Na televisão britânica, um comentarista resumiu: "É de partir o coração para o Japão. Como nação, eles sentem que precisam romper esta barreira e agora terão que esperar mais quatro anos para isso. Mas é assim a Copa do Mundo. Os grandes times encontram um jeito de vencer e é lá que o Japão precisa chegar."

O comentarista era Ange Postecoglou. E agora, a equipe número 1 da Ásia precisa dele não apenas para falar bonito, mas para conduzir a nação ao topo do futebol mundial.

A federação em Tóquio deveria fazer de tudo para garantir sua assinatura em um contrato longo, porque ele estará em alta demanda neste verão. Com o rebaixamento do Tottenham Hotspur na última temporada, a campanha anterior de Postecoglou - sem perigo de queda e com um troféu europeu importante - parece cada vez melhor. Agora, enquanto equipes voltam da Copa mais cedo do que gostariam, o estilo de futebol do australiano e, mais importante, a mentalidade e atitude que o acompanham, parecem mais atraentes do que nunca.

O histórico de eliminações

• 2002 vs TurquiaPrimeira derrota
• 2010 vs Paraguai0-0, pênaltis
• 2018 vs Bélgica2-3 após 2-0
• 2022 vs CroáciaPênaltis
• 2026 vs Brasil96' minuto

O homem que conhece o Japão por dentro

A Escócia tem sido mencionada como possível destino para o técnico disponível. Relatórios sugerem que as exigências salariais dificultam o negócio, mas é improvável que o cargo atraia Postecoglou. Mas há outro país onde o técnico de 60 anos trabalhou com efeito ainda mais impressionante que a Escócia e que, com todo respeito aos fãs escoceses, tem um elenco de talentos muito mais profundo e um teto muito mais alto.

Três anos e meio no Yokohama F. Marinos não foram pouca coisa. Postecoglou levou o clube ao título memorável da J.League em sua segunda temporada, o primeiro em 15 anos. No caminho, o "Angeball" mudou não apenas o estilo e a atitude do clube, mas de toda a liga. Conhecer os times e jogadores é uma grande vantagem. Conhecer a cultura do país é ainda maior.

Hajime Moriyasu tem sido o técnico dos Samurai Blue desde 2018 e, nesse tempo, a equipe se tornou temida na Ásia e respeitada no mundo. Mas há a sensação de que o ex-internacional levou sua terra natal até onde podia. É hora de um rosto novo, embora familiar.

O problema não é técnico, é mental

A principal crítica a Moriyasu é o excesso de cautela contra os grandes times. Após um excelente primeiro tempo contra o Brasil, o Japão recuou para proteger a vantagem de um gol - justamente o que Postecoglou havia implorado que não fizessem ao falar na ITV no intervalo - e acabou pagando o preço.

O australiano já havia se frustrado com o empate de 2-2 do Japão contra a Holanda, quando sentiu que eles só começaram a jogar depois de ficarem atrás no placar. "Façam isso desde o início", disse Postecoglou. "Eles são capazes de muito mais do que mostraram hoje e podem ser muito mais ousados. É minha frustração que cada vez que o Japão levou um gol, de repente você viu as capacidades que eles têm, [ficaram] muito mais positivos com a bola. Eles evitam muito o risco; não levam o jogo para a oposição, mesmo tendo qualidade para isso."

Com ele no comando, eles levariam. O adversário mais difícil do Japão parece ser eles mesmos. A primeira derrota nas oitavas foi em 2002 contra a Turquia. Em 2010, houve um empate sem gols e eliminação nos pênaltis contra um limitado Paraguai. As duas últimas foram mais irritantes, pois o Japão abriu o placar em ambas. Primeiro desperdiçaram vantagem de dois gols contra a Bélgica em 2018 para perder de 3-2, e no Catar 2022 estavam à frente contra a Croácia antes de caírem nos pênaltis.

Por que Postecoglou é a escolha certa

Conhece a J.League por dentro (2017-2019)

Três anos e meio no Yokohama F. Marinos, revolucionando o estilo da liga japonesa e conquistando título histórico após 15 anos de seca

Mentalidade ofensiva comprovada (Filosofia)

Jogo sempre no ataque, levando a bola ao adversário independentemente do nome do rival - exatamente o que falta ao Japão nas oitavas

Vencedor na Ásia (Copa da Ásia 2015)

Conquistou o título continental com a Austrália, provando que sabe como times asiáticos podem superar barreiras psicológicas

Experiência europeia recente (Tottenham & Celtic)

Passou pelo mais alto nível do futebol europeu, entende as exigências e mentalidade necessárias para vencer os gigantes

Talento sem crença não vence Copas

O Japão tem o talento, o time e a inteligência tática para vencer os melhores, mas falta a crença contra os gigantes do futebol. O técnico australiano é totalmente voltado para jogar no ataque e levar o jogo para a oposição, não importa quem seja. É exatamente o que os Samurai Blue precisam e os jogadores, a maioria atuando no mais alto nível de clubes, certamente responderiam.

O primeiro teste seria a Copa da Ásia em janeiro, competição que Postecoglou venceu em 2015 com a Austrália. Mas o Japão não precisa do ex-técnico do Spurs para se tornar o melhor da Ásia - eles já são. O desafio é ganhar entrada na elite mundial. Postecoglou ajudaria a chutar a porta.

Perguntas frequentes

Não é falta de qualidade técnica ou tática - o Japão tem jogadores de elite europeia e joga bem. O problema é mental: excesso de cautela contra grandes seleções, tendência a recuar após abrir o placar e falta de ousadia nos momentos decisivos. Contra Brasil e Holanda, o Japão só mostrou todo seu potencial depois de estar perdendo.

Entre 2017 e 2019, ele revolucionou o clube e a J.League com seu estilo ofensivo ousado, o "Angeball". Na segunda temporada, conquistou o título da J.League, o primeiro do Yokohama em 15 anos. Mais que os resultados, mudou a mentalidade e o estilo de jogo de toda a liga japonesa.

Há debate sobre sua permanência. Moriyasu tornou o Japão respeitado mundialmente desde 2018, mas parece ter levado a seleção até seu limite. A principal crítica é que ele joga com medo contra grandes times, recuando justamente quando deveria pressionar - exatamente o que Postecoglou implora que não façam.

A Coreia também seria boa opção - a KFA está aceitando candidaturas para técnico. Mas o Japão faz mais sentido: Postecoglou já conhece profundamente a cultura japonesa, os times da J.League e tem histórico comprovado lá. É uma jornada que poucos técnicos teriam condições de fazer com tanta propriedade.