El partido que FIFA no quiso llamar Pride Match

Seattle preparó durante cuatro años el primer Pride Match de un Mundial, coincidiendo con su fin de semana del Orgullo. Entonces el sorteo dejó a Irán y Egipto como protagonistas. Lo que debía ser una celebración se convirtió en tormenta política.

Cuando el sorteo arruinó la fiesta

Hace dos años, cuando se publicó el calendario del Mundial 2026, la fecha saltó a la vista: el último partido de la fase de grupos en Seattle caería justo en el Pride Weekend, las celebraciones del Orgullo que cada junio conmemoran los disturbios de Stonewall de 1969. Para una ciudad con un perfil LGBTQ+ tan marcado, la oportunidad era perfecta.

Jen Barnes, fundadora de Rough & Tumble —el primer bar deportivo de Estados Unidos enfocado en equidad de género e inclusión— lleva cuatro años como copresidenta del Comité del Pride Match. "El fútbol es el deporte del mundo por una razón", dice. "Sentí que estaríamos celebrando el Orgullo para todo el planeta ese día."

Pero en diciembre pasado llegó el sorteo en Washington D.C. Veinticuatro horas después, las piezas cayeron en su lugar: el partido sería Irán contra Egipto. Dos países con leyes y políticas abiertamente anti-LGBTQ+.

En Irán, la homosexualidad es ilegal bajo la sharía. Las penas van desde azotes hasta la pena de muerte. En Egipto, aunque no está explícitamente prohibida, la comunidad LGBTQ+ sufre persecución constante: la policía usa leyes vagas de "libertinaje" e "incitación a la indecencia" para arrestar a personas queer, que pueden enfrentar hasta siete años de prisión.

Las cifras de la polémica

• Años planeando el Pride Match4
• Países con leyes anti-LGBTQ+ en el partido2
• Días entre el sorteo y las protestas1
• Años desde Stonewall55+
• Puntos que necesita Irán para avanzar3
• Posición de Egipto si gana1º Grupo G

FIFA lavándose las manos (otra vez)

Ambas federaciones reaccionaron de inmediato. Egipto rechazó "categóricamente cualquier actividad que promueva LGBTQ durante el partido", citando la "provocación a sensibilidades culturales y religiosas". Irán llamó al evento "una medida irracional que apoya a cierto grupo".

Las dos apelaron a FIFA. Y Gianni Infantino respondió con su especialidad: el quite. "Debo aclarar que no habrá un 'Pride Match' en el Mundial", declaró en enero. "Habrá un partido de FIFA en Seattle y, el mismo día, eventos organizados por entidades externas en la ciudad. Pero eso no tiene nada que ver con el partido en sí."

La ironía es brutal. En Qatar 2022, FIFA amenazó con tarjetas amarillas a cualquier capitán que usara el brazalete 'OneLove' —como planeaba Harry Kane— por considerarlo "declaración política". Alemania protestó tapándose la boca en la foto oficial pre-partido.

Ahora, cuando había una solución obvia sobre la mesa, FIFA no movió un dedo. Vancouver alberga el otro partido del Grupo G que se juega en simultáneo: Bélgica vs. Nueva Zelanda. Dos países con leyes progresistas en derechos LGBTQ+. ¿Por qué no intercambiar sedes? Habría eliminado uno de los tres obstáculos que enfrentó Irán con las visas estadounidenses en las últimas dos semanas. Pero el sentido común no prevaleció.

Las voces de Seattle

Jen Barnes (Fundadora de Rough & Tumble)

"No controlamos el sorteo. Esos son los países que salieron. Lo importante es que estamos visibilizando a una comunidad marginada en ciertas partes del mundo. Las personas queer existen en todas partes, y ese es el punto más importante."

Katie Wilson (Alcaldesa de Seattle)

Admitió que las fuerzas de seguridad locales "esperan y están preparadas para actividad de protesta". Se desplegarán drones y patrullas de la Guardia Costera en el frente marítimo.

Jamie Pedersen (Senador estatal (abiertamente gay))

"Si intentaras importar una celebración del Orgullo a Egipto o Irán, obviamente sería un desastre. Pero en una comunidad como Seattle que se enorgullece de recibir gente de todo el mundo, no puedo imaginar que sea un problema significativo."

La fiesta seguirá (con o sin permiso de FIFA)

Lo último: FIFA no impedirá que los aficionados lleven banderas arcoíris al Lumen Field este viernes. Un portavoz confirmó que "las declaraciones generales de derechos humanos, incluidas las banderas arcoíris y otras que representen orientación sexual e identidad de género, están permitidas bajo el Código de Conducta de los Estadios del Mundial 2026".

Fuera de la jurisdicción de FIFA, Seattle ha preparado "The Unity Loop": una ruta curada que dirige a visitantes a restaurantes, bares y tiendas propiedad de personas LGBTQ+. Habrá fiestas de visionado en toda la ciudad, incluido el bar de Barnes, además de merchandising con temática arcoíris y campañas en redes.

Para el Departamento de Policía, combinar las celebraciones del Orgullo con las protestas esperadas del régimen iraní —como las que se vieron en los dos primeros partidos de Irán en Los Ángeles, con abucheos al himno nacional— será toda una operación.

Barnes, que lleva cuatro años trabajando hacia este momento, mantiene el optimismo: "Lo que realmente anticipo es una celebración pura del fútbol y la inclusión. Hemos trabajado muy de cerca con nuestra comunidad irano-estadounidense y egipcio-estadounidense aquí. Seattle es una comunidad tan acogedora para nuestros aficionados LGBTQ+ y quienes viven aquí".

¿Y después de Seattle?

• Barnes espera que el Pride Match se convierta en tradición: "Espero absolutamente que esto se lleve adelante. Hay seres humanos queer en todos los rincones de este planeta. No hay razón para no ser inclusivos con una porción enorme de nuestra base de aficionados y de nuestros propios atletas."
• El Mundial 2030 se jugará en España, Portugal y Marruecos. ¿Habrá un segundo Pride Match? La pregunta queda abierta, pero la semilla está plantada.
• Mientras tanto, esta noche a las 21:00 hora del Pacífico, Irán necesita ganar para avanzar. Egipto busca el primer lugar del grupo. Y Seattle celebrará el Orgullo de todos modos.
• Como dice Barnes: "Las personas queer están en todas partes. Esa es realmente la historia más importante aquí."

Preguntas frecuentes

Infantino se deslindó argumentando que el partido es de FIFA y las celebraciones del Orgullo son eventos externos organizados por la ciudad. Es una distinción técnica para evitar conflicto con Irán y Egipto, que protestaron formalmente.

Sí. Vancouver alberga Bélgica-Nueva Zelanda el mismo día, dos países con leyes LGBTQ+ progresistas. Intercambiar habría evitado la polémica, pero FIFA no lo consideró.

FIFA confirmó que las banderas arcoíris están permitidas bajo el Código de Conducta, siempre que se usen de manera consistente con el código. A diferencia de Qatar 2022, no habrá confiscaciones.

Ambas selecciones están en Seattle desde el miércoles. Irán necesita ganar para avanzar, Egipto lidera el grupo si gana. El fútbol seguirá su curso, pero se esperan protestas de comunidades irano-estadounidenses contra el régimen, como en Los Ángeles.