¿Una regla para Messi, otra para Balogun?
Folarin Balogun, autor del primer gol estadounidense, vio la tarjeta roja tras revisión VAR por una acción que muchos comparan con una entrada similar de Lionel Messi que quedó sin castigo. La polémica arbitral explota en redes.
La expulsión en cifras
- Minuto de la roja65'
- Goles de Balogun antes de irse1
- Jugadores en cancha para USA10
- Minutos con inferioridad25
- Partidos de sanción mínima1
De héroe a villano en 20 minutos
Folarin Balogun vivió el partido perfecto hasta que no lo fue. El delantero estadounidense abrió el marcador en la primera mitad contra Bosnia y Herzegovina, poniendo a su equipo en ventaja y consolidándose como la figura del torneo para USA. Pero a los 65 minutos, una disputa de balón con el defensor bosnio Tarik Muharemovic cambió todo.
Las piernas de ambos jugadores se enredaron mientras Balogun intentaba proteger el balón. Las repeticiones mostraron su bota raspando la pantorrilla del defensor rival. El árbitro brasileño Raphael Claus ni siquiera pitó falta en el momento, pero cuando el juego se detuvo por las lesiones de ambos futbolistas, el VAR intervino.
Claus fue llamado a la pantalla lateral, donde vio la jugada en cámara super lenta. La tarjeta roja salió de inmediato. Balogun quedó en shock, sin poder creer lo que acababa de pasar. Estados Unidos tendría que defender su ventaja con un hombre menos durante 25 minutos cruciales, con su pase a octavos de final contra Bélgica en Seattle en juego.
La comparación inevitable: Messi salió ileso
La expulsión desató una oleada de reacciones en redes sociales y entre comentaristas, todos señalando el mismo punto: ¿por qué Lionel Messi no recibió ni siquiera tarjeta amarilla por una acción similar en el partido inaugural de Argentina contra Argelia?
La entrada del capitán argentino, comparable en intención y contacto, pasó desapercibida para los árbitros. Ni el VAR lo llamó, ni hubo revisión. Messi siguió en cancha sin consecuencias. Ahora, con Balogun expulsado por una jugada de características similares, la sensación de doble vara crece.
Sue Smith, exdelantera de Inglaterra y comentarista de la BBC, expresó lo que muchos pensaban: "Cuando ves la repetición congelada así, piensas que es roja al cien por cien. Pero cuando la ves a velocidad real, es realmente dura. Claramente solo está intentando proteger el balón, girar su cuerpo y apoyar el pie. Es desafortunado dónde lo apoya."
Las dos caras del VAR
El caso Messi (Argentina vs Argelia)
Entrada con pisotón, sin revisión VAR, sin tarjeta de ningún color. El capitán argentino continuó el partido sin consecuencias y nadie cuestionó la decisión en el momento.
El caso Balogun (USA vs Bosnia)
Disputa de balón con contacto en la pantorrilla, inicialmente sin falta pitada. El VAR interviene, el árbitro revisa en cámara lenta y saca roja directa. Expulsión que cambió el partido.
Las consecuencias para Estados Unidos
Más allá del impacto inmediato en el partido, Balogun enfrentará al menos un encuentro de suspensión por juego peligroso grave. Si el comité disciplinario de la FIFA considera que la acción merece mayor castigo, podría perderse dos partidos o más. Estados Unidos tiene derecho a apelar la decisión.
La ausencia del goleador del equipo en un momento crucial del torneo es un golpe duro. Balogun había sido la luz ofensiva del conjunto estadounidense, y ahora deberá ver desde las gradas cómo su equipo busca avanzar en el torneo sin él, al menos en el siguiente compromiso ante Bélgica el lunes en Seattle.
La pregunta queda flotando: ¿es el VAR una herramienta de justicia o de inconsistencia? Cuando la misma acción es roja para uno y nada para otro, la tecnología que prometía claridad solo añade más combustible al fuego de la polémica arbitral.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos partidos se perderá Balogun por la expulsión?La sanción mínima por juego peligroso grave es de un partido. Sin embargo, el comité disciplinario de FIFA puede extender la suspensión a dos o más encuentros dependiendo de la gravedad que determinen. USA puede presentar una apelación para intentar reducir el castigo.
¿Por qué la jugada de Messi no fue revisada por el VAR?No hay una explicación oficial. El VAR tiene el criterio de intervenir en casos de "errores claros y obvios", pero la aplicación de ese criterio varía entre árbitros y equipos de VAR. La inconsistencia es precisamente lo que genera la polémica: acciones similares reciben tratamientos completamente diferentes.
¿Qué significa esto para el partido de USA contra Bélgica?Estados Unidos enfrentará a Bélgica el lunes en Seattle por los octavos de final sin su goleador estrella del torneo. Tendrán que reorganizar su ataque y buscar alternativas ofensivas en un partido decisivo donde la ausencia de Balogun se sentirá en cada jugada de peligro.